Numai ce nu au folosit stramosii nostri indepartati in scopuri de igiena! .. Unele metode utilizate anterior pun sub semnul intrebarii chiar scopul unor astfel de proceduri, de exemplu, curatarea cu nisip de rau, lapte, cenusa, tarate umflate si chiar mai „extreme” – fiere de bou, ingrasaminte, excremente proaspete de pasari, etc. In plus, se foloseau cateva plante care au in mod natural proprietati de „spumare” – sapun, scoarta de nuc alb. Fiecare dintre predecesorii sapunului modern isi indeplineau functia: curatatu murdaria, de exemplu, de pe matasea naturala, ajuta la „eliminarea” murdariei din haine, dar era departe de a fi universala si aproape ca nu era potrivita pentru spalarea corpului uman.

Inca nu se stie cum a aparut primul sapun antic, exista multe teorii in aceasta privinta … Pe tablele de lut gasite de arheologi si care dateaza din 2500 i.Hr., a fost capturat un proces asemanator vag cu fabricarea sapunului, in care componentele erau amestecate grasimea animala si cenusa de lemn, totusi, modul in care „produsul” finit a fost folosit mai tarziu este indoielnic, deoarece era mai mult ca un unguent dupa consistenta, iar conceptul de „sapun” a aparut mult mai tarziu …

Istoricii sunt de acord doar asupra unui singur lucru – descoperirea procesului de fabricare a sapunului a avut loc in mod clar intr-unul din vechile „centre culturale”. Cea mai rezonabila teorie pare a fi ca prima mentiune a sapunului este asociata cu numele Muntelui Sapo („soap” – sapun), pe care in Roma antica erau aduse jertfe zeilor. Conform legendei, grasimea animala topita in timpul actiunii se amesteca cu cenusa din focul de sacrificiu si curgea pana la malurile raului Tibru, unde femeile care-si spalau hainele au observat in cele din urma ca datorita acestui amestec, hainele au devenit mai curate. Nu e de mirare ca, in cele din urma, primul sapun a inceput sa fie considerat un dar de la zei, pe care l-au adus umanitatii in schimbul unor sacrificii generoase.

De-a lungul timpului, in Roma antica procesul de fabricare a sapunului a devenit masiv si intentionat. Datorita papirusurilor gasite si decodificate, s-a descoperit ca sarea si bicarbonatul, usor de gasit pe malul lacurilor, au inceput sa fie adaugate la ingredientele de sapun cunoscute anterior. Un amestec de alcaline si grasimi a conferit sapunului proprietatea obisnuita de formare a spumei (adica „sapunire”). Cu toate acestea, pentru o lunga perioada de timp, utilizarea sapunului a fost de o natura destul de particulara: datorita compozitiei si proprietatilor sale specifice, sapunul solid a fost folosit doar pentru spalarea hainelor. Sapunul lichid pe baza de soda si potasiu (cenusa de lemn) a fost folosit pentru coafarea parului si in diverse scopuri cosmetice, precum si pentru tratarea problemelor pielii. Este un fapt ca in 164 d.Hr. medicul antic Galen a descris in detaliu compozitia „corecta” (grasimi, apa, var) si tehnologia de productie (prin saponificarea grasimilor) sapunului, precum si metoda de utilizare a acestuia. Cu toate acestea, alte evenimente istorice – caderea Imperiului Roman dezvoltat – au provocat o mare „ruptura” in istoria fabricarii sapunului, cand igiena personala a fost complet uitata, de aceea aceasta perioada in Europa se numeste „timpul intunecat”.

Conditiile de viata insalubre au dus la multe boli cumplite si au provocat raspandirea ciumei. In Evul Mediu, situatia a fost agravata de ferocitatea Inchizitiei, care pedepsea pentru o atentie sporita la propriul corp. Cu toate acestea, chiar si „perioada neagra” de cateva secole nu putea dura vesnic. Intoarcerea cavalerilor in Franta din cruciade cu prada de razboi sub forma de sapun sirian natural a devenit o „raza de lumina” in problema importanta a igienei. Domnia lui Ludovic al XIV-lea in Franta, un faimos iubitor de curatenie si lux, a favorizat nasterea fabricarii sapunului local in tara, care a devenit in curand o intreaga industrie sub protectia si controlul guvernului. Orasul Marsilia a devenit centrul acestui proces datorita amplasarii teritoriale stranse a surselor de ulei de masline si soda – doua ingrediente esentiale ale sapunului.

Treptat, intreaga Europa medievala a construit propriile sale fabrici pentru fabricarea sapunului, a carui compozitie a variat in functie de locatia geografica si de resursele disponibile: in nord, grasimea animala a ramas componenta principala, iar in sud au folosit un substitut vegetal – uleiul de masline. In Germania, carnea de vita, carnea de porc, calul, mielul si chiar uleiul de peste au fost folosite ca baza de grasime animala, iar uleiurile de bumbac, migdale, in, susan, nuca de cocos si palmier au fost utilizate ca uleiuri vegetale. In Spania (provincia Castilia) s-a adaugat cenusa de alga (barilla) la uleiul de masline local si s-a obtinut faimosul sapun de inalta calitate – „sapun Castilia”. In 1790, chimistul francez Nicolas Leblanc a obtinut o noua substanta din sarea de masa – soda, care a devenit utilizata pe scara larga peste tot ca un substitut mai ieftin pentru cenusa si nu numai ca a determinat intreaga istorie ulterioara a fabricarii sapunului, ci a ajutat si la prevenirea defrisarilor masive a padurilor. In timpul Renasterii, fabricarea sapunului in Europa a fost practic perfectionata. Moda parfumurilor a adaugat un nou flux procesului de fabricare a sapunului: utilizarea parfumurilor naturale pe baza de uleiuri esentiale a facut ca produsul parfumat sa devina nu numai un articol de igiena personala, ci si un simbol al sicului special. In Venetia, in Damasc, au fost produse sapunuri parfumate de diferite forme, cu nume de marca … celebrele „bile parfumate” erau aduse cadou din strainatate iubitelor lor.

Mult mai tarziu, fabricile de sapun au invatat sa foloseasca parfumurile pentru o aroma placuta si uleiurile de peste mari – palmier, nuca de cocos. Acest lucru a crescut semnificativ cererea consumatorilor. Cel mai surprinzator lucru este ca toata varietatea produselor pentru fabricarea sapunului a fost obtinuta practic „experimental” si abia la inceputul secolului al XVIII-lea, chimistul suedez Carl Scheele a descris in mod fiabil reactiile chimice din cauza carora are loc astazi procesul de saponificare a grasimilor si formarea glicerinei notorii. Dezvoltarea industriei chimice a adus multe schimbari in domeniul fabricarii sapunului, conferind sapunului orice proprietati, culori si mirosuri. Cu toate acestea, pentru sanatatea umana, nu este inca nimic mai bun decat ceea ce este creat de insasi natura; prin urmare, procesul de revenire la originile fabricarii sapunului are loc treptat – constientizarea beneficiilor sapunului de proces rece, un „sapun de castila” cu componente scazute pe baza de ulei de masline. Interesul de astazi pentru sapunurile naturale pe baza de glicerina vegetala este destul de justificat si previzibil, deoarece un astfel de sapun nu numai ca curata pielea, ci o face si mai sanatoasa, hidrateaza si hraneste cu diverse ingrediente naturale. Sapunul din plante, care contine uleiuri esentiale, are si efecte de aromoterapie si are un efect benefic asupra intregului corp.